
Låt oss idag prata om den tidigaste te-trädet. I teets rika historia finns det en fascinerande berättelse om upptäckten av de tidigaste te-träden. År 1824 upptäckte den brittiske upptäcktsresanden major Robert Bruce ett vilt te-träd som var cirka 13,1 meter högt och 0,9 meter i diameter i Sadiya, Assam-regionen i Indien. Denna upptäckt ledde västerländska forskare till att dra slutsatsen att Indien var teets hemland.
Men enligt “The Classic of Tea” som skrevs under Tangdynastin (618-907) fanns det redan då te-träd med en diameter på cirka en meter. Detta indikerar att stora te-träd fanns i Kina långt före Robert Bruces upptäckt, cirka 1 100 år tidigare.
År 1961 gjorde kinesiska arkeologer en annan häpnadsväckande upptäckt i Yunnan-provinsen: ett vilt stort te-träd som var 32,12 meter högt och cirka 1 700 år gammalt. Detta träd är fortfarande det största och äldsta vilda te-trädet som har hittats i världen.
Te-trädet tillhör arten Camellia sinensis. Camellia är en relativt primitiv medlem av Camellia-släktet. Forskning visar att teplantan utvecklades för minst 60-70 miljoner år sedan. Det finns 23 släkten och över 380 arter av Camellia-plantor i världen, varav 15 släkten och över 260 arter finns i Kina.
Kina är det land som först upptäckte vilda stora te-träd och har flest antal vilda stora te-träd. De flesta av dessa träd finns i Yunnan, Guizhou och Sichuan-provinserna. Dessa te-träd visar typiska primitiva drag, vilket indikerar att sydvästra Kina är födelseplatsen för Camellia-plantorna, inklusive te.